凯伦·刘易斯是地球改变者。

前和平队志愿者兼音乐教师转型为可持续旅游先锋，雄心勃勃的自然资源保护主义者，狂热的鸟类学家，创立拉帕的里奥斯是世界上最融入自然的生态体验之一，并荣获2005年企业卓越奖。

的地方

拉帕的里奥斯通过一个梦想来改变世界。六十年代末，我和丈夫约翰在肯尼亚担任中学教师，是和平队的志愿者。1988年，当我们带着十几岁的孩子回到非洲去看望我们以前的学生和同事时，我们发现许多孩子离开了他们的村庄，到内罗毕找工作。我们相信，教育是一种长期赋权的工具，可以维持与世隔绝的荒野地区。它重新点燃了我们的愿望，再次做一些好事，做一些改变，我们回到美国，希望消除离开农村社区的必要性。我们再次受到鼓舞，在我们的生活中进行另一次冒险。

多年来，户外活动一直是我们的热情所在，这是童年和父母的经历以及我们的早婚所形成的，我们只是决定，“让我们在一个我们不了解的不同文化中做一些事情，用一种我们不会说的语言，这将在一个社区中产生影响。”最根本的是，这将是一个大到足以改变世界生物圈的保护。

所以在1990年初，带着对观鸟的热情，我们在哥斯达黎加旅行了两周。我们有在农村社区工作的经验，想和他们一起研究如何保存土地，并决定在这个国家投入我们的下一部分生活，致力于环境。我们向哥斯达黎加-美国国际开发署(CINDE)的负责人提出了这个想法，但他们不能参与任何少于150间客房的旅游项目。对我们来说，这样的规模会对环境造成太大的影响。更小的规模是未知的，这也是我们想要尝试的一个原因。

我们知道奥萨半岛的森林仍然是原始的，与其他主要植被相邻的大片土地可以受到保护。我们问政府那里有什么，他们说“没有”。我们被告知没有人会去，因为它太远了，太危险了，几乎不可能进入。这就是我们要去的地方。1991年12月，我们购买了大约1100英亩的土地，大部分是古老的森林，从半岛顶端一直到戈尔福·杜尔塞。

1993年，我们卖掉了所有的财产，离开了明尼苏达州，把所有的钱都投入到创造梦想和建立一个小型生态圈来支持我们的梦想，认识到新兴的自然旅游行业的需求在不断增长，我们想证明生态旅游是一个可行的模式和保护金融的工具。

位于中美洲仅存的低地热带雨林，野生的奥萨半岛的南端，坐落在哥斯达黎加太平洋海岸的茂密丛林中，那里很少有人居住(除了很多鸟类和野生动物!)，只能通过旱季的土路进入——至少很难。多年来建造一间小屋更是如此:如果这很容易，那早就做好了。在一个拥有如此丰富生物多样性的国家进行发展，而又不在发展过程中破坏它们，需要想象力和艰苦的工作。因此，我们知道这将是一项开拓性的工作，我们的工作将被削减，而且由于我们的目标和CINDE的不匹配，我们的预算也很小，当地社区的支持将是至关重要的。

所以到达后，我们骑马去找邻居，并邀请他们来野餐来了解我们，作为一种休闲的，社交活动来介绍自己和拉帕的里奥斯的梦想。许多人甚至多年没见过面，有些人从未走出半岛的森林丘陵。这些当地人帮助我们开办了Lapa Rios，他们是第一批被邀请留下来的员工，我们面临着学习英语、工作技能和分享当地雨林知识的挑战。

“在最初的几年里，我们需要敢于冒险——相信我们所做的是好的，相信人类的状况会认可善，并相信善终会传播出去。”

从一开始，我们就知道原始的荒野环境需要关注可持续的商业实践，而不是“标准”的住宿，高度个性化的客人体验，并克服巨大的挑战:我们需要找到专业的建筑师，工程师和熟练的商人，很少有当地人，如果有的话，愿意在这个非常偏远的地区工作超过一年。因此，成功的关键是与当地人合作和培训，并得到从400公里外的San José请来的少数专家的支持，他们负责监督和教学。沟通是困难的。直到最近，20公里外的村子里也只有不可靠的电话服务。

当然，一旦建成，前往Golfito仍然不容易:在最初的几年里，客人们必须坐飞机去Golfito，然后坐出租车到奥萨唯一的码头，波多黎各Jiménez。随着我们越来越成功，我们找到了TravelAir和Sansa，她们从1994年底开始每天都有飞往Osa的航班。

建筑的设计尽量减少影响，并留下较小的足迹。建筑风格体现了当地的传统——露天、木杆和茅草。但是，我们并没有使用混凝土等人造进口材料让自己的生活变得轻松，而是坚持在当地采购建筑材料，专注于可再生植物材料，并提供当地就业机会。作为所有者和经营者，没有资金支持，我们可以决定自己的道路。

所以拉帕的里奥斯是一种野外的奢侈体验。它是一种体验(而不是度假胜地，因为人们期待有网球场!)，因为人们来这里是因为大自然无处不在，大量地沉浸在其中。即使是在床上，你也可能被闪过的金刚鹦鹉吵醒，或者看到一群猴子经过。这非常鼓舞人心，我认为荒野是人们前往哥斯达黎加的动力，是他们欣赏这个国家的自然美景。从那以后，我们重新设计了我们的建筑，以进一步尊重土著居民和他们的建筑遗产。

当我们第一次来到哥斯达黎加时，我们深受鼓舞，公园系统在70年代末就已经开始了，国家已经为大约25%的土地预留了地役权，自愿的法律协议来永久限制土地的使用，以保护其保护价值。现在，由于Lapa Rios保护区等私人倡议，哥斯达黎加约33%的土地受到保护。

人

我们从一开始就意识到，这个项目不仅是为了保护环境，也是为了教育和偏远社区的当地人，这可以为他们带来职业机会和新的生活技能。没有了人，一个地方的体验就变得次要了，不管它的自然美景、与文明的距离或受保护的原始土地的数量。

一开始，当地人来找我们帮忙建一所小学。因此，在1992年我们设计和建造生态小屋的时候，我们还成立了一个基金会来支持一所小学的建设，需要筹集4.5万美元来建造一个预制件，包括两间教室、一个餐厅、一个带抽水马桶的盥洗室和一个教师住宅。在筹集资金的同时，我们租了一辆出租卡车，每天把孩子们送到波多黎各的小学Jiménez，直到1993年，在运气的注入和美国国民警卫队工兵部队的帮助下，学校完成了，我们偶然听到他们在当地寻找项目，以完成他们每年所需的承诺!

但社区教育不仅仅是培养阅读和写作等技能，还包括独立思考，传递可持续发展和分享等新理念，以及建立自尊。所以拉帕的里奥斯成为了一所面向所有人的学校，帮助支持一个围绕着保护雨林的理念的社区，同时教育客人享受世界领先度假村的奢华体验，包括当地社区和自然环境。

当地训练有素的博物学家不仅擅长根据他们的生活经验来诠释森林，而且对人们和他们的家是可持续的。教育是生态旅游的挂钩，是员工、社区和客人之间的互动和联系，是支持社区发展项目的胶水。如今，拥有近60名员工的Lapa Rios Ecolodge是世界上最著名、最成功的生态旅游公司之一，也是可持续发展和旅游业的典范。

目的

“保留的森林比砍伐的森林更有价值。”

这就是拉帕·里奥斯的任务，它帮助人们做决定。

旅行者是对当地的人和地方感到好奇的人。他们可以选择一个目的地，这个目的地会因为他们的存在而有所不同。客人来荒野。但我们成功的秘诀是我们一直与我们的社区合作。因此，当客人来到野外体验时，他们会通过员工和客人共同参与的项目，对我们的员工和社区产生深厚的感情。

我们有客人活动和短途旅行，比如重新造林计划，客人可以种植一棵树，还有可持续发展——幕后的“树枝、猪和垃圾之旅”，猪吃餐厅的剩菜，产生沼气为员工厨房提供燃料。这些农产品都是当地出产的，有些甚至是土生土长的。通过与我们的社区一起工作，一起了解我们生活的地方是多么宝贵，我们已经能够扭转我们的生活与我们的使命宣言一致。

因此，社区改善了他们对行动的反应方式。有些事情确实需要改变，所以他们知道他们将不得不学习，比如学习关闭水龙头，因为这样做可以降低水的消耗和费用。

可持续旅游，不仅仅是你如何通过我们预留的保护来维持环境，还包括你如何维持当地人民和他们的文化。我们想，如果我们保持平衡，不砍伐森林，我们可能会创造一个企业，我们一起改善奥萨半岛。所以我们总是问，“这个解决方案会对周围的自然资源和社区产生负面影响吗，现在还是将来?”

将游客对荒野的渴望与保护和社区、良好的管理实践、客户服务和推广相结合，有第三方审计和真实性认证是很重要的，因为任何业主管理的声音都不应该取代外部审查。1999年，哥斯达黎加政府推出了一项新举措——可持续旅游认证(CST)。与任何提倡优秀标准和最佳实践的系统一样，这是一个持续的、费力的、耗时的、耗费耐心的、昂贵的和永无止境的过程。它要求完全诚实地对待过去和现在的行动，接受改进是可能的，并确定改进的程度，再加上管理人员、工作人员、甚至与此无关的当地人民的承诺与合作。但是，如果随着时间的推移适当地执行，可以逐步改善企业的财务、社会和环境底线。

你可以慢慢地开始，从需要改变习惯的小项目开始，但只有当参与过程的所有人都对预期有充分的理解时。有必要告诉人们改变背后的原因，改进会带来什么。然后，随着更多的人理解并意识到协同效应和好处，致力于改进和超越可以获得动力。
因此，通过获得认证并授予令人垂涎的最大5 Leaf认证等级(自2003年以来，哥斯达黎加第一个被授予，但仍然只是两个之一)，拉帕里奥斯证明了它以其价值观引领哥斯达黎加旅游业。

许多目的地使用“eco-X”这个名称只是因为它们靠近自然保护区，有植被，或建在森林里或在一些原始位置仅仅因为他们这么说，并不能使它可持续．通过外部认证对我们来说很重要，因为这是对我们最佳实践的验证。

在内部，它意味着我们收集信息，分析和改善我们的运营管理，交流最佳实践和产品，并始终在寻找标准业务的可持续替代方案，配备了一系列独具特色的审计信息，从清单，及时的例行和报告。这包括从回收和垃圾数据到预期目标、电力和水的使用、监测的有机和生物降解产品供应商、社区项目发展和资金。短期和长期规划变得更加直接、高效和有效，它驱使我们达到更高的标准。

对客人来说，它提供更好的服务、质量，是我们言出必行的保证。我们的客人可以从中了解到最佳的可持续发展实践、本地植物种类和可再生建筑产品，从而让他们认识到自己旅行选择的价值，从而让那些对自然资源和社区产生影响的人来决定度假选择。我们也得到了卡尤加可持续酒店管理公司的巨大帮助，自2000年以来，他们一直为我们提供领导，支持我们的使命，并支持我们的持续成功。

1999年，我们举办了一个会议:“生态屋业主的困境:面向下一代的设计。”我们讨论了生态庄园所有者的责任包括合理的继承规划和退出策略，包括对已经存在的生物多样性的保护，抵制大规模开发商和旅游买家，以及生态旅游服务的继续。

这在2013年达到了顶峰，我们很高兴地签署了自然保护协会和CEDARENA(哥斯达黎加环境与自然资源法律中心)制定的保护地役权，以确保这片原始森林将永远得到保护，这是一个独特的商业协议，意味着土地将得到保护，无论谁拥有企业，下一个所有者可以使用拉帕的里奥斯储备只是为了教育目的。

因此，我们很高兴在20年的时间里，为我们开始做的事情感到自豪。

如何成为一名地球改变者:

拉帕里奥斯的精彩和可持续之旅

沉浸在大自然中，原始雨林与幽静的海岸在世界上最令人惊叹的生态体验之一。